Cette histoire survenue en Tanzanie est digne d’un conte de fées. Des
fées qui se sont penchées sur ce
mineur artisanal qui vient de devenir
millionnaire, après avoir découvert deux des plus gros fragments de
tanzanite jamais trouvés dans le pays. La tanzanite est une pierre
précieuse particulièrement présente dans le sous-sol de ce pays
d’Afrique de l’Est.
7,7 milliards de shillings tanzaniens, soit près de 3 milllions
d’euros (précisément 2 967 706, 28 euros), c’est à ce prix que Saniniu
Kuryan Laizer a vendu deux morceaux de pierre précieuse pesant 9,27 et
5,1 kg à l’État (la Banque centrale de Tanzanie).
Le mineur
artisanal n’aura donc pas eu la liberté de proposer le produit de sa
découverte au plus offrant. Sur le marché international des pierres
précieuses, les deux lingots de tanzanite vaudraient vingt fois plus que
le prix qu’il a empoché. Mais ça reste le jackpot pour lui et il ne
s’en plaint pas. L’homme de 52 ans compte investir dans la construction
d’un centre commercial à Arusha et d’une école près de chez lui où,
précise-t-il, « beaucoup de gens pauvres n’ont pas la possibilité de scolariser leurs enfants ».
La chasse à la contrebande et la fronde contre les compagnies minières étrangères
Saniniu
Kuryan Laizer a découvert les deux fragments de tanzanite à Mererani,
près du mont Kilimandjaro, dans le nord du pays. Une zone que le
président tanzanien, John Magufuli, a décidé d'entourer d'un mur il y a
deux ans, pour contrôler la production de tanzanite et lutter contre les
exportations illégales de cette pierre précieuse (une gemme
bleu-violet), estimant que 40% de la production nationale était perdue
en contrebande.
Il y a trois ans, la Tanzanie a adopté une nouvelle législation, qui
impose aux compagnies étrangères de donner à l'État 16% de leurs parts
dans chaque projet minier.
