C'est un élément qui pourrait compter dans l'enquête sur la mort de
George Floyd aux Etats-Unis. Un
homme qui a été employé comme videur
dans une discothèque de Minneapolis, El Nuevo Rodeo, a affirmé à CBS
mardi soir que l'ex-policier Derek Chauvin savait qui il arrêtait ce 25
mai, et par voie de conséquence - si ce témoin dit vrai - que l'agent
savait qui il immobilisait au sol en lui écrasant la nuque avec le
genou.
« Aucun doute. Il savait exactement qui était George Floyd », jure
David Pinney, face caméra. Cet ancien gros bras du club latino étaye ses
propos, mis en avant mercredi sur le site de CBS, en expliquant que les
deux hommes ont travaillé pour cet établissement et ont même connu des
frictions, notamment une embrouille pour une histoire de chèque de paye.
On
savait que l'ex-policier de 44 ans proposait ses compétences à cette
discothèque depuis des années. Dix-sept précisément. Son job consistait à
surveiller l'entrée principale de la boîte de nuit, assis dans sa
voiture, en dehors de ses heures de service. On savait aussi que George
Floyd travaillait dans la même discothèque, de façon beaucoup plus
occasionnelle, comme agent de sécurité à l'intérieur.
Cette
coïncidence a été rapidement soulignée après la mort de l'Afro-Américain
de 46 ans, asphyxié par Derek Chauvin. Mais leurs horaires à El Nuevo
Rodeo (la nuit en semaine pour Floyd, la nuit le week-end pour Chauvin)
rendaient très peu probables qu'ils se soient connus. Ou bien juste
croisés, comme l'avait indiqué un ancien responsable de l'établissement.
« Extrêmement agressif » à l'égard de la clientèle issue des minorités
Dans
son témoignage, David Pinney, lui, certifie que Derek Chauvin «
connaissait bien » George Floyd. Il va plus loin en assurant que les
deux ont eu des désaccords en raison du comportement « extrêmement
agressif » du policier hors service à l'égard de la clientèle issue des
minorités. L'ex-vigile évoque aussi un incident entre eux, portant sur
une histoire de chèque remis par Floyd à Chauvin.
Mécontent de la
rémunération, le flic embauché comme vigile s'en serait plaint auprès de
Floyd et l'aurait blâmé alors que ce dernier ne faisait que lui
apporter le chèque, comme devait le faire le personnel de sécurité
affecté à l'intérieur pour leurs collègues postés dehors. « La
rémunération est de la responsabilité du manager », appuie David Pinney.
Interrogée,
la patronne du club a répondu qu'elle n'avait pas de souvenir de
problème de salaire. Maya Santamaria précise en revanche que Derek
Chauvin et George Floyd travaillaient le mardi soir lors d'un concours
de danse hebdomadaire. Ils ont donc pu se connaître. « Je pense qu'il
avait peur et était intimidé par les Noirs », a également avancé la
patronne de l'établissement.
Un ancien
cadre du club latino avait décrit Chauvin comme « très agressif » dans
le cas de clients agités, notamment quand ils étaient afro-américains.
Il lui reprochait de ne pas toujours réagir de façon appropriée pour
apaiser une situation tendue. Un homme plus prompt à utiliser sa bombe
au poivre qu'à dialoguer pour calmer les esprits échauffés.
Les
allégations de l'ancien videur pourraient donc éclairer d'un jour
nouveau les circonstances de l'interpellation trafique du 25 mai. Derek
Chauvin a-t-il reconnu le suspect qui venait de payer des cigarettes
avec un billet de 20 dollars manifestement faux ? Cette histoire de
frictions a-t-elle existé ? Ces hypothèses confortent en tout cas la
conviction de l'un des avocats de la famille de la victime, persuadé que
le policier savait qui était George Floyd. A ce titre, il réclame son
inculpation pour meurtre au premier degré, l'équivalent d'un assassinat
en France, c'est-à-dire un acte prémédité.
Pour le moment, il risque 40 ans de prison
A
ce stade, Derek Chauvin est écroué et principalement inculpé de meurtre
au deuxième degré (sans préméditation) et d'homicide involontaire par
négligence coupable, deux crimes qui l'exposent à 40 ans de prison. Les
trois autres policiers, présents et impliqués dans l'arrestation, ont
été inculpés de complicité de meurtre au deuxième degré. L'un d'eux,
Thomas Lane, a été libéré mercredi contre une caution de 750 000
dollars.
Il y a quelques jours, son avocat avait estimé que son
client âgé de 37 ans n'avait eu, le 25 mai, d'autres choix que de suivre
les instructions de Derek Chauvin, son officier formateur. Thomas Lane
était malgré tout plus qu'une simple recrue. Il avait rejoint la police
de Minneapolis en février 2019 et était officier depuis décembre. Il se
trouvait en revanche en période probatoire pendant un an, accompagné sur
le terrain par un officier expérimenté, tel Chauvin et ses 19 années de
service.
Enfin, le drame a éteint quelques vocations. Sept
employés ont quitté le Département de police de Minneapolis depuis la
mort de George Floyd. Un département de 1 100 employés dont 800
policiers, qui est par ailleurs sous la menace d'une dissolution par la
municipalité.
Geoffroy Tomasovitch
Par Le Parisien.fr