Une étude réalisée dans une petite ville du nord de
l'Italie révèle que plus de 40% des habitants qui étaient porteurs du
Covid-19 n'avaient développé aucun symptôme de la maladie.
Plus
de 40% des personnes habitant une ville italienne, testées positives au
Covid-19, n'avaient aucun signe de maladie, selon une étude publiée
mardi soulignant le potentiel de propagation du coronavirus.
Cette
recherche montre l'importance des tests de masse et de l'isolement des
porteurs du virus pour contenir les foyers de contamination
("clusters"), selon les auteurs dont les travaux sont parus dans la
revue scientifique Nature .
85% de la population de la ville testée
Fin
février, le premier décès d'Italie a été enregistré dans la ville de
Vo' (3200 habitants), près de Padoue (région de Vénétie, dans le nord du
pays). La ville a été mise immédiatement deux semaines en confinement,
au cours duquel les chercheurs ont pu faire des tests virologiques chez
plus de 85% de la population.
En début de quarantaine, 2,3% des
habitants de Vo' étaient infectés contre 1,2% à la fin du confinement et
42,5% des gens testés positifs n'avaient aucun symptôme au moment du
test, ni après. Selon les auteurs, leur étude montre que l'isolement
rapide des cas et les tests de masse ont permis d'éliminer efficacement
le virus de cette petite ville.
"Le dépistage de tous les citoyens, qu'ils présentent ou non des symptômes, permet de gérer la propagation de la maladie et d'empêcher les épidémies de devenir incontrôlables", selon Andrea Crisanti, du département de médecine moléculaire de l'Université de Padoue et du département de Sciences de la vie à l'Imperial College de Londres. "Malgré une transmission 'silencieuse' et généralisée, la maladie peut être contrôlée."
Une charge virale similaire aux personnes symptomatiques
Les porteurs asymptomatiques de l'infection avaient une charge virale similaire à ceux qui sont tombés malades,
ce qui suggère que, même sans être eux-mêmes malades, ils peuvent
propager le virus. "Même les infections asymptomatiques ont le potentiel
de contribuer à la transmission", insiste Enrico Lavezzo, de
l'Université de Padoue, co-auteur de l'étude.
Inconscientes de
leur infection, les personnes asymptomatiques, peuvent, en effet, selon
leur mode de vie et leur métier, rencontrer un grand nombre de gens sans
modifier leur comportement (dont les gestes barrières: masque, distance
physique, hygiène des mains).
En outre, aucun des enfants de
moins de 10 ans n'était positif au test, même s'ils vivaient avec des
adultes infectés, selon l'étude.
"L'étude Vo' démontre que
l'identification précoce des foyers d'infection et l'isolement rapide
des cas d'infections avec ou sans symptômes peuvent éliminer la
transmission et enrayer une épidémie à ses débuts", renchérit une
chercheuse co-auteure de l'étude, Ilaria Dorigatti, du MRC Center for
Global Infectious Disease Analysis de l'Imperial College de Londres.
Par BFMTV
