Les réseaux sociaux augmentent leur
vigilance à l’approche des élections présidentielles américaines.
Facebook et Twitter ont annoncé le démantèlement d’une opération russe
de manipulation
Mardi, Facebook a annoncé avoir retiré un «petit réseau» de 13
comptes et pages liés à des individus associés dans le passé à une
organisation russe proche du Kremlin, la «Internet Research Agency»
(IRA). Cette agence est accusée d'avoir animé une campagne anti-Clinton
et pro-Trump aux États-Unis en 2016. Cette fois-ci, l'opération, d'abord
repérée par le FBI, en était à un stade peu avancé.
D'après Facebook, les
comptes et pages mis en cause étaient surtout suivis dans des pays
arabes. Ils n'avaient que 14.000 abonnés, dont seulement 200 Américains
sur la page en anglais.
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La plate-forme se prépare à des tentatives plus agressives en cas
d'incertitude prolongée sur les résultats électoraux américains en
novembre, «une période propice» à la propagation de rumeurs.
Twitter a de son côté
suspendu 5 comptes pour une «manipulation que nous pouvons attribuer de
façon fiable à des acteurs liés à l'Etat russe», a fait savoir la
plate-forme dans une série de tweets mardi.
L'essentiel de la campagne consistait surtout, à ce stade, en un site
se faisant passer pour un média indépendant, baptisé «PeaceData»
(«données de paix»).
Il publiait et diffusait des articles ciblant les sensibilités de
gauche, sur la corruption, le réchauffement climatique, les droits
humains et en général sur des «sujets qui sont cachés au grand public»,
d'après la page d'accueil.
Vrais journalistes, faux médias
«Ils ont considérablement investi dans la création de faux individus,
avec une personnalité et des photos de profil, pour leur donner une
apparence légitime et réelle», a expliqué Nathaniel Gleicher, le
directeur des règlements sur la sécurité de Facebook, lors d'une
conférence de presse.
Contrairement à d'autres campagnes d'influence de ce type, celle-ci
fonctionnait moins grâce à des fermes de trolls qu'à des journalistes,
notamment des pigistes qui pensaient avoir été recrutés par un site
d'information engagé et authentique.
«Il n'y a aucune indication que les pigistes n'étaient pas sincères
dans leur travail de rédaction», remarque Graphika, société spécialisée
dans l'analyse des réseaux sociaux, dans un rapport sur cette opération.
Selon ce document, les articles qui attaquaient aussi bien les
politiques de droite que de centre-gauche révèlent «une tentative
d'attirer un plus gros public démocrate pour de futures opérations de
manipulation».
«Cela va bien avec les tentatives passées de l'IRA d'affaiblir les soutiens pour la candidate démocrate en 2016, Hillary Clinton, en infiltrant des audiences de gauche», ont-ils ajouté.
Les articles en arabe portaient principalement sur des abus des
droits humains par des pays occidentaux, les guerres au Moyen-Orient et
la corruption. Certains articles attaquaient aussi la France et le
président Emmanuel Macron, pour les accuser d'une approche «impérialiste» en Afrique, détaillent-ils.
L'enjeu du jour J
Les divers acteurs, étrangers et nationaux, qui orchestrent ces
opérations, ont perfectionné leurs techniques pour être moins facilement
repérés, a rappelé Nathaniel Gleicher.
Plus discrets, ils sont aussi moins efficaces, et la collaboration
entre les différentes plateformes, les autorités et la société civile
permet de les arrêter généralement avant qu'ils soient parvenus à se
construire une audience conséquente.
Depuis 2017, Facebook dit avoir démantelé 100 réseaux dans le monde
pour «comportement inauthentique coordonné», dont une douzaine liée à
l'IRA, qui tentaient de répandre fausses informations, théories du
complot, incitations à la haine et vidéos détournées.
Il s'attend à des tactiques de type «hack-and-leak», où des entités
liées à des États donnent des infos piratées aux médias et se servent
des réseaux pour les propager. C'est ce qui s'était passé avec des
e-mails d'Hillary Clinton. «Et puis il y a les choses auxquelles personne n'a encore pensé», a-t-il ajouté.
Par
CNEWS avec AFP
